位于北京天安门广场西南侧的中国钱币博物馆里，陈列着我国不同时期发行的五套人民币，至纯天珠，这其中，发行于1948年12月的第一套人民币因其特殊的历史意义而尤为引人关注。

这张人民币正面有蒙古包和骆驼等图案，反面有蒙古文，发行时间为1951年。这属第一套人民币，1953年停止流通。这种面值的人民币有好几个版本，因发行范围窄，流通时间短，存世量极少。根据印刷技术和发行数量等不同估价也不一样。

“第一套人民币共有12种面额，最小面额1元，最大面额则为50000元。”中国钱币博物馆讲解员马静介绍，由于当时原材料供应状况不同，纸张、油墨就地取材，第一套人民币钞劵质量参差不齐，数字、字轨、纸质不同都造成版别不同。关于第一套人民币究竟有多少版还曾引起过争议。

第一套人民币是在新中国成立前夕的1948年12月发行的。当时，老解放区地方性货币急需用人民币来统一，而新解放区急需用人民币去肃清蒋币及各种杂钞，以便尽快建立起全国统一的人民币市场，促进全国物资交流和国民经济恢复发展，促进全国财政经济工作统一。

据历史亲历者、1948年中国人民银行成立时任发行科长、后又任信贷处处长、货币流通处处长及计划司副司长等职的石雷撰文回忆，在那个年代，印制人民币的物质条件如纸张、油墨、印刷机、号码机及设计技术力量等极为贫乏，而革命形势又急需大量人民币。

“中国人民银行千方百计利用一切可以利用的物资条件印票子。印钞纸，有的是钞票纸，有的是模造纸、道林纸及自造的麻纸等；油墨，有什么牌子的，有什么颜色的即用什么样颜色的；号码机不管是六位的、八位的，号码字体不管是租的、细的，一律都用；印刷机．不管是石印机、胶印机、凸版机、凹版机一齐上。”

受此影响，第 套人民币不但品种多，且版式、号码、颜色、纸质及印刷质量参差不齐，甚至有的票子上，只有罗马冠字而没有印号码等等。这也致使社会上产生了第 套人民币到底有多少版的争论，有的说是78种、74种，也有的说是71种、60种和57种等等。

1988年，中国人民银行为纪念成立四十周年要出版《人民币图册》，必须首先确定第一套人民币究竟出了多少版别的问题。据石雷回忆，当时，根据档案史料及各方资料商定了三条原则来判定第一套人民币发行了多少版别。

其中，一条重要原则是，经国务院批准，并由中国人民银行在《人民日报》上公告发行的人民币版本才算在内，否则不算；另外，票版图景、颜色、金额、票幅完全一样，只是号码位数及号码粗细不一的，作为同版别人民币。

根据这三条原则，至纯天珠，经最终审定，至纯天珠，第一套人民币共发行了62种版别。

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