“南红”一词，近年来在宝石玉石界已成了热门词汇。不少行家都知道，“南红”指的是红色玛瑙，但又不是所有红色玛瑙都叫南红。那么什么样的红色玛瑙才被称为“南红”?为什么突然受到了关注?它是否值得收藏和投资呢?为什么“南红”两字往往与迭部、美姑、杨柳等词汇联系在一起?让我们一同拨开这些谜团，来认识一下这神秘的红色玛瑙。
新宠“南红”身价惊人
近年来，在古玩工艺品界突然有了新宠，那就是“南红”。相比红色玛瑙，南红的市场价格攀升惊人，例如一串颜色好一点的手串，从过去的几十元、数百元，到现今以攀升至上千元。 在2012年12月底结束的博观拍卖南红专场中，高级别的南红珠串更是拍出了几万元的价格，贵州文玩，其收藏价值更是受到广泛关注。
南红，对于大部分人是个比较陌生的词语，偶尔看到南红的实物更会感到新奇，至纯天珠，以为是什么新矿种。其实南红是一个有着几千年应用历史的高端玉石材料。不过优质的南红一度在近代绝矿，所以虽然南红有着悠久的历史，但近代人却对它比较陌生。
现在我们通常所说的“南红”，是近十几年收藏界逐渐形成的一个称呼，是对产自中国西南部的特定的一种颜色艳丽、观感润泽浑厚的红玛瑙统称。这种色泽艳丽且温润的奇材，在我国云南、甘肃、四川都有发现，但通常产量很低，特别是高品质的南红更是罕见。
在古玩工艺品界，被叫成南红的红色玛瑙的市场价格直线上升，让经营者获利颇丰。看到这里，南红的由来似乎有了答案。
南红遭遇掠夺性开发
南红质地细腻有油性，如同红色的和田玉。当和田产玉的河床被翻了一遍又一遍，河水中也不再会有块块子玉。自从南红在古玩工艺品市场兴起，价格暴涨，贵州文玩，利益 驱使下，甘肃迭部、四川美姑、云南杨柳等出产南红的地方出现了掠夺性的、无序的开发，美丽的山坡植被也开始减少，有些地方已经坑坑洼洼、狼藉一片。
“南红”的叫法与由来
按玉器行的传统说法是没有南红玛瑙这个名字的。红玛瑙分类为东红玛瑙和西红玛瑙两种。
东红是指用烧红的方法对玛瑙进行增色以后得到的红玛瑙。
西红玛瑙则是则是指未经任何人工增色而自然呈现红色的红玛瑙。
只是由于近三十年以来在云南保山地区开采的红玛瑙被称为云南红玛瑙，简称南红，所以现在也约定俗成的有了南红玛瑙这一称谓。
南红玛瑙的矿源现有确切的地点是在云南保山地区。这在徐霞客游记中有详尽的描述。云南的矿源据说在清乾隆时期就已经停止开采，但是于上世纪八十年代初北京市首饰进出口总公司根据徐霞客游记中的记载又找到了以前的矿洞并投资进行了开采。直到八十年代中期才停止开采。
云南的矿中出产的玛瑙通常分为几类：
1、锦红玛瑙—是指全部是红色没有杂色的红玛瑙。
3、红白玛瑙-是特指以红色和白色为主体颜色的红玛瑙。
4、水胆玛瑙。
在以上种类中还有时带有缠丝。云南料中锦红玛瑙的比例极其低，大多数为锦花玛瑙。而且因中间的杂质而显现的绺裂很多，利用的价值不高。根据现在存世的 南红玛瑙珠的质量，数量和货源地判断，在甘肃和四川交界处还应有矿源，只是矿源地已经无法考证了。甘肃料中锦红玛瑙的比例较高，绺裂较少。只是存世的大多 是珠子很难得到大块的原料。