“我对文物收藏界的影响不像朋友估计得那么乐观。”中国文物黑皮书三部曲(《谁在收藏中国》《谁在拍卖中国》《谁在忽悠中国》)出版后，很多人都愿意大书特书吴树[微博]揭露收藏市场黑幕的贡献，至纯天珠，将他形容为一个以笔为矛的斗士，矛头直指中国文物的危机现状。但63岁的吴树不想强调自己的影响，说自己只是尽到了一个文化人的良心而已。
的确，吴树用他晚年的实践，践行了他一辈子对自己的身份认同，做了一个作家该做的事。
潘家园里花钱买故事
2006年，中国国家博物馆里，一个几岁的小女孩指着商代的青铜器，对父亲说：“爸，这个我们家有。”走到一件官窑边，她说：“这个，我们家有。”看到“唐三彩”，她又说：“爸，这个我们家也有。它们都是在潘家园买的吧?”父亲不置可否。在他们身旁，吴树一直好奇地跟着这对父女。他去过很多国家的博物馆，可却是第一次听到这样的话，而且还是出自一个小姑娘之口。
“假如小孩子把国博的藏品都看成和潘家园一样的，那中国文物的信誉是不是出现危机了呢?”这一幕直接刺激吴树投入对文物收藏市场的调查中去。
但那时，吴树还是一个病人。他从老家江西九江电视台退休后，原本想去法国参与一个文化项目，却刚一签约就晕倒，赶紧被送进医院，于是就在北京留了下来。
“我接触文物收藏，纯属偶然。”吴树说，当时因为自己生病，有些朋友为了分散他的注意力，减轻一些疼痛感，就带他去潘家园转转。巧合的是，吴树租房就在离潘家园很近的双龙小区，没事就可以去看一下。
到了潘家园，一看有那么多古董，吴树第一反应便是：肯定卖不动。之前他到哪儿，都喜欢去博物馆看看，却都以为那些藏品是真的。这下他终于开始涉足真假难辨的文物市场，并越走越深。
吴树第一次买东西的经历，其实也纯属偶然。一次，九江的朋友告诉他，有一个老农在河边挖到了一堆“烂罐子”，好像是高古瓷，让他去看看。“卖不动吧，要是真的，会好贵的。”吴树想，干脆只是去看看而已。
一到农民家，农民正在拿稻草擦罐子。10件东西，擦了8个，外面的釉很多都擦掉了，只有两件还没来得及擦。当时吴树没半点专业知识，后来才知道，刚出土的陶瓷文物，一般都得风干半个月，再拿毛刷子轻轻刷土，最忌讳刚出土就又擦又洗。
剩下一个没擦的罐子，一边看着像个鸡头，一边看着像个火炬。他拿不准，就给浙江懂行的朋友打电话。朋友说，看看胎底，至纯天珠，有没有火石红。吴树一看，果然有。后来，朋友判断这是西晋的“鸡头罐”。
一谈价钱，老农说一件200元。吴树干脆把10件东西全买下了，给了老农2000元。同去的朋友还嘲笑他：“就这堆破罐子?你是不是扶贫来的，给这么多!”这是吴树第一次接触文物的价格，他相当怀疑，觉得这东西如果是西晋的，怎么会这样便宜?
回到北京，吴树把其中一件水鱼拿去潘家园鉴定。第一回，一位鉴定人士说这值三五百块钱，吴树想这倒好，把十件都卖了，还不会亏呢。没想到刚一出门，就被另一个人抓住了，开价2000元一个。“一下翻十倍，不得了!”吴树刚准备走，一看吴树不卖，商贩竟出价一万。这下吴树明白了，文物不仅买得起，并且价格翻起番来不得了。
初战告捷的刺激下，吴树成了“潘家园寻宝大军”的新成员。那时候，他花了10多万元去淘宝，什么元青花、官窑，最时兴的文物他都买过，可结果请专家一看，全是假的!“稿费没挣到多少，净投进去了!”吴树笑道。
后来，他便开始研究潘家园，“花钱买故事。”这也成为他调查整个文物市场的切入点。因为，这里以“近乎机器生产的速度，创造出无数个财富神话”。他专门去找那些所谓的“鬼贩子”，最终是想找出那些东西的源头来。后来，他锁定了一个目标，周围的人都买这人的东西，他就是冷落，光看不买。被折腾了大半年，，摊主终于答应吴树，带他去北京东郊一个专门倒卖文物的村子。一到那儿，“要不要自行车?”的声浪便充斥着吴树的耳朵。不过，那里并没有吴树想要看到的东西，只有一些清代或是民国的玉牌。
6年来，随着调查的深入，吴树的足迹遍布了国内的文物大省，他从盗墓开始探究中国文物市场的生产链。当然，各种危险和刺激也纷至沓来。一次，他遇到一个盗墓的人，那个退伍军人竟然看过他的书，并从家用摄像机里调出了吴树在电视节目里的录像。这时吴树很紧张，心想暗访被人家发现了，一定很麻烦。没想到，那位仁兄却说：“看了你的书，正好有些事想跟你讨论呢!”
一次在老家江西，吴树和另一位女记者以买东西为诱饵，暗访盗墓情况。正好在谈价时，女记者的闪光灯却亮了。四五个人顿时围上来，叫嚣着要抢走相机。吴树那时心想，这下跑也跑不掉了。不过，老头挨打也比小女孩挨打强点，便反守为攻，对那人说：“这是我外孙女，放假跟着我一起来玩的，每家都拍，没什么。再说，你怕就别干这活!”这下反而把那几人吓住了。后来，吴树赶紧买了两个便宜的就走。
这事却还没完。由于和吴树的沟通有误，后来女记者所在的报纸上登了那张照片，当地公安机关顺藤摸瓜，一下抓了四个。“这回让我在江西扬名了，比写几本书都管用!人家都说，‘吴台长’做得不地道!”吴树后来只好对那名记者说，你也没做错，但吴老师不会这样做，因为暂时还得做调查。幸好，那时吴树第二本书也写完了，就不用再去冒险了。
不过，在吴树眼里，这些冒险都是些快乐的事。“我喜欢折腾，何况有病，需要一些刺激。上至国家专家，下至行家里手，我收获了太多的离奇故事。”