中国着手对“世界最古老木塔”展开修缮
　　位于中国山西北部应县的释迦塔是当今世界最高、最古老的纯木结构佛塔，但它自上世纪末以来长期处于扭曲状态，“病情”日渐加剧。经过长达24年的反复“推敲”，修缮方案近期终于出炉。
　　“国家文物局已经原则同意了《应县木塔严重倾斜部位及严重残损构件加固方案》，即在维持现状基础上，重点对木塔二三层严重倾斜部位及严重残损构件进行保护加固。”山西省文物局文物管理处副处长白雪冰说。
　　据介绍，“现状修缮”方案由中国文化遗产研究院提出，经过多位专家学者多次研讨，最终报国家文物局得到了认可。专家认为，“现状修缮”既能减少人为因素对木塔的干预，又能达到控制木塔继续倾斜的目的。
　　应县木塔位于山西北部应县境内，建于辽代清宁二年，即公元1056年，距今已有近千年的历史。塔高67米，约相当于现在20层楼的高度。1961年，应县木塔被列为全国首批重点文物保护单位。
　　应县木塔没有一颗铁钉，全部架构均由卯榫咬合而成，承重数千吨而不下沉，堪称奇迹。自上世纪三十年代以来，受结构变化、战乱及年代久远等因素影响，木塔出现了严重险情，塔身由西南向东北方向扭曲，塔身还有几百处残损的地方需要加固。
　　“在塔的第二层、第三层西面和西北面，至纯天珠，柱子只有2米高，但柱子倾斜的水平距离已达到47厘米，超过了柱子高度的15%，这几根柱子已失去直接承载力。”山西省文物局原总工程师柴泽俊说，他曾100多次登上木塔考察，对木塔了如指掌。
　　也正是由于这座宝塔的珍贵，修缮工作始终令人感到棘手：从1989年起，文玩，中国就开始研究应县木塔的保护工作；1991年，国家文物局批准成立“山西省应县木塔维修工程领导组”，文玩，木塔大修工程启动；2002年，全国性专家会议基本敲定，对木塔实施“抬升修缮”方案。之后由于种种原因，修缮一事搁浅；2003年，国家文物局的文物研究院从山西省文物局手中完整接管了修缮资料。
　　中国文化遗产研究院副院长侯卫东认为，修缮方案难产并不等同于对木塔的修缮研究处于停滞状态，只是拿出一个让各方专家都信服的方案比较困难。
　　白雪冰说：“方案还需进一步完善，明年将正式开工修缮。”
　　让人担心的是，木塔所在的应县属于地震多发地区，又属于温带大陆性气候，受季风影响，常遭遇大风天气。这使得自重荷载、地震作用与风荷载都成为影响其整体结构安全的主要问题。