佛光寺位于山西省五台县城东北30公里佛光山中，，三面环山，寺因势而建。寺内现有殿、堂、楼、阁等一百二十余间。其中，东大殿七间，为唐代建筑;文殊殿七间，为金代建筑，其余的均为明、清时期的建筑。

1937年，梁思成、林徽因夫妇凭借敦煌壁画中的《五台山图》指引，从北京坐火车到太原，然后换乘汽车到五台县的东冶，又换乘骡车抵达县城，避开香火极盛的寺刹，选择台外偏僻冷清的小庙，找到了寂静深山之中的佛光寺，随之发现了佛光寺的唐代建筑、唐代雕塑、唐代壁画……

梁思成曾在发表的着作中写到：“这是我们这些年的搜寻中所遇到的唯一唐代木结构建筑。不仅如此，在这同一座大殿里，我们找到了唐代的绘画、唐代的书法、唐代的雕塑和唐代的建筑。其中的每一项，都是稀世之珍，集中在一起它们就是独一无二的。”

佛光寺大殿并不高大，但却被梁思成称为“中国第一国宝”，因为它打破了日本学者的断言：在中国大地上没有唐朝及其以前的木结构建筑。

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