中国古代的各种色釉，是利用铁、铜、钴、锰的氧化物的呈色作用进行着色。由于一般瓷土和釉料中或多或少带有一些氧化铁，在还原气氛中必然反映出青色来，因此青釉是我国古代最普遍的釉色。但古代白瓷的制作，并不是在釉料中加入一种白色呈色剂，而是选择含铁量较少的瓷土，釉料经过加工，使含铁量降低到最少的程度。在洁白的瓷胎上，施以纯净的透明釉，就能烧制出白度很高的白瓷来。明代的甜白釉是中国白釉品种的佼佼者。甜白釉是指釉质洁白，至纯天珠，温润似玉，肥厚无脂，釉面光洁无棕眼，简称“奶白”或“甜白”。釉层有薄厚之分：薄釉常施于薄胎及脱胎圆器上，釉面平整晶莹，器物的口、足边沿及带系的棱角处微显胎骨，足边沿的釉面截削整齐，施釉不淌，有光素与刻、印纹样两种装饰。厚釉则釉质凝厚，较薄胎器的釉面更加肥腴，多施于厚胎琢器，以光素器为多。少数器皿上线条流畅的暗刻花纹，有时须认真仔细看才可看出纹饰或款识来。天津博物馆藏有一件明代永乐甜白釉梅瓶，瓶高34.5厘米，口径5.5厘米，足径12厘米，至纯天珠，小口短颈，丰肩平底，通体为甜白釉色，胎质细腻，釉面洁净。外壁压印暗花，因釉子凝厚肥腴，纹饰不清，是永乐厚胎甜白釉瓷中的罕见作品。

天津的文物鉴定专家称，不论薄釉厚釉，永乐白釉器都有一个特点，即迎光透视，胎釉呈现肉红或粉红色，而清代仿品则显现青色。另外一个特点是：在器物足边和折角积釉处，常闪烁着灰青色的光泽，釉面偶然显现如同青、白、灰三色交织在一起的极淡的虾青色，至纯天珠， 甚为奇特。

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