艺术市场是一个神秘的魔方，具有一种神奇的力量，当北京成为世界上最重要的艺术品交易中心之一的时候，许多早已从人们视线中消失或淡忘的人与事，突然间重新又闯进了你的眼帘，勾起你无尽的感慨和惆怅。

秋熟的苏北　任之玉

傣族姑娘  任之玉  1957

任之玉就是这样一位历史人物:她是新中国培养起来的第一代艺术教授，我国著名女油画家，其洒脱的笔触，烂漫的油彩，曾经为新中国的油画事业涂抹过亮丽的风景；她为艺术而执着的追求，与命运抗争的不屈个性，常使人联想起在中国油画历史上另一位传奇女油画家潘玉良。如此个性鲜明的艺术家，人到暮年仍然雄心不老去闯西方世界，却经过了20年在社会底层的苦苦挣扎，饱受车祸之苦和感情打击的任之玉先生，如今风烛残年，依旧异域飘零，独处澳大利亚悉尼的一家养老院中……

近日，北京的一位艺术收藏家忽然拿出了上百幅任之玉先生的旧作，并且举办了“任之玉画展”，这才使许多人知道了任之玉这个名字，而更多的中青年艺术学者和专家们在感叹任之玉艺术魅力的同时，对于这位具有浓厚传奇色彩背景的女油画家情况，依旧是茫然。

一、永不向命运低头的女人

任之玉是一位有着男人般硬朗性格的女人。她曾这样评价自己说:“我不喜欢扎在女人堆里，爱和男兵们打球、骑马、打枪，豪爽而痛快。”其实，当我们回顾任之玉的生命轨迹，她这种爽快而倔强的个性似乎是天生的。

任之玉出生在北京的一个普通知识分子家庭。祖籍河北宝坻县(现属天津)，祖父是清朝的拔贡，父亲任佩章是北京师范大学生物系毕业生，在北京蒙藏中学(即今民族学院附中)任教。她的姥爷是位中医，在北京前门外执业。1932她出生时，家住北京西单背阴胡同。在她13岁的时候，生母去世，之后她和继母的关系似乎并不融洽。

她之所以能够读高中、上大学，完全依靠自己的努力。她在一篇自述性文章《一个女画家的故事》中写道:“爸爸娶了继母。初中毕业后，父母不肯花钱供我上高中、大学了，要我工作，或去管吃、住的师范学校，我曾去天津考了两家师范学校，都被录取。后在北京又考了国立艺专美术系 (校长徐悲鸿)，因为成绩好，有奖学金，每月两袋面粉，起码的生活费够了。”

我国著名油画家戴泽先生回忆说:“解放前，任女士是国立艺专学校的学生，一个身材窈窕、寡言少语的小姑娘。”然而，这个看似性格沉默的任之玉，内心永远怀着激情和探险精神。1949年，身为艺术院校的女生，任之玉出人意料地去参军当兵。1949年11月30日重庆解放，而任之玉12月初就已经抵达了重庆。她作为中国人民解放军的一名战士，参加了解放重庆的第一梯队。当地群众看见她这样的女兵，都十分惊奇。随后，她跟随二野转战大西南。

1954年任之玉转业，就读中央美术学院。1959年毕业后，执教中央美术学院油画系近30年，任油画系副教授，1987年退休。

任之玉的感情生活跌宕，婚姻不幸。据我了解，她结过三次婚，又离了三次婚。

与第一任丈夫生下一个儿子后，1970年任之玉下放到河北。她说:“在舆论的压力下，1972年我去江西跟正在下放劳动中的丈夫办离婚，当时哪里都管得很严，也没有见到他本人。”(见任之玉:《四十年个人大事记》)当时，知识分子下放劳动是很普遍的情况，但是，像任之玉这样离婚的人，并不是很普遍——按照中国的传统理念，更多的夫妻选择了共同承担苦难的生活。

第二次离婚是在1985年。她回忆说“离婚这个冬天，寒流来得特别早，我住的破旧房屋难以抵挡呼啸的寒风，我病弱的身体无力安上炉子生火取暖。幸亏，作为画家的我还有些名气，朋友慕名来访，，看我如此惨境，主动帮我安上炉子才免于冻死，正是‘天不绝我也’”。(见任之玉:《四十年个人大事记》)

任之玉非常希望了解西方发达国家。这种情愫应该与她一辈子所从事的油画艺术有关。中国油画是舶来品，油画艺术的发源地以及艺术高峰均在西方，这是不争的事实，作为中国知名的女油画家任之玉。为了能够前往西方油画圣殿朝圣，她50岁左右开始学习外语。原来想去英语国家，就自学了三年英语；1983年因为有可能去法国，又自学了三年法语。年过半百的女人，能够拥有如此顽强的学习毅力，的确是罕见的。

1987年，在新加坡文化协会的邀请下，恩师吴作人给她写了推荐信，任之玉前往新加坡成功举办个人油画展览，并开始应聘在新加坡南洋美术学校教学(1988—1989)。这所学校有50年的历史，在东南亚很有名气，开办有美术系、实用美术系等，学生共2800人。她在那里受到了热烈的欢迎，新闻媒体大量报道，使她很快成为了新加坡艺术界的名人。这是晚年的任之玉最美好的回忆。

1989年她去了澳大利亚，从此，按照任之玉自己的话说“为生存，洒满胸前都是泪”的苦难生活。

无论任之玉先生自小对求学的渴望、入伍参军，进而去了西方，甚至于她每一次婚姻的重组与破裂，都能够感受到她对新生活的憧憬与向往，都是进行着一场与自己命运的抗争。而所有的这一切努力，其核心的内容无非是如何保护好自己进行艺术创作的条件(如在“文革”中)和开拓自己进行创作的环境(去国外)而已。

所以说，她是一个能够把自己生命完整地奉献给艺术的女人，看似坚定而顽强，其实很脆弱。我从她的文章和她昔日同学的话中，也感受到了她对艺术和生活的痛苦与无奈。

二、任之玉的艺术经历

研究任之玉先生的艺术，重点应该放在中央美院时期。在这里，任之玉不仅接受了中国最顶级也是最完善的现代美术教育，并且执教油画30年，是新中国第一代油画专业毕业的高才生，也是新中国培养的第一代艺术女教授，这就是她的历史定位。

从目前掌握的资料看:1954年她考取中央美院油画系第一个本科班。这个班级共十人，同班同学有:闻立鹏、朱乃正、妥木斯等。大一时，指导教师为李斛、戴泽；大二时指导教师为韦启美；大三时指导教师为艾中信、董希文；大四时指导教师为王式廓、吴作人；大五时专题创作指导教师为王式廓。1959年毕业后留校任教。

她在中央美院学习期间是一个非常受关注的学生。这不仅因为她是人数极少的女生，也不仅因为有参军当兵的革命经历，更不在于她有高挑的身材和姣好的容貌，而在于她学习勤奋，成绩突出。她自己在回忆文章中说:“在中央美院油画系继续学习，先后接受了徐悲鸿、齐白石、吴作人等先生的教导，学习成绩全部优秀。”

1957年6月到8月，任之玉为毕业创作前往云南边疆地区采风，创作了大量的写生作品。这是我们观察作为上世纪50年代中央美院高才生真实水平的难得机会。所幸，这批作品被保留了至今。

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