王世襄老珍藏的那张“大圣遗音”琴（故宫存有另一张同年代、同品题的宫中藏琴），是1948年王世襄夫妇“鬻书典钗”，以倾家之资从一位藏琴世家手中求得的。作为一代古物“玩家”、收藏家和鉴赏家，《明代家具赏识》等传世名著的作者王世襄，本人并不是古琴家，他的夫人袁荃猷，却是古琴一代宗师管平湖的入室弟子。家中藏有的几把唐宋元明的传世名琴，都是夫人袁荃猷追随管平湖学琴、抚琴的日常用器，所以，，王世襄常常以“琴奴”自居。年前夫人久病辞世，王老先生悲痛恒久，实不忍睹物思人，便将家中所存古琴连同与夫人共度几十岁艰难时光的各种珍藏，尽数释出，交付古物市场拍卖。上言之稀世“大圣遗音”琴，在嘉德“俪松居长物”拍卖会上竟然拍出了891万元（人民币）的天价，创出中国古琴迄今为止世界最高的拍卖纪录。然而，正是在这样一琴值连城万金的卖场喧嚣之中，王世襄却轻轻一挥手，将家藏的另一张同是传世稀珍的宋琴（一说明琴），无偿送给了一位年轻的琴人——曾跟随袁荃猷学琴的某君。据说，当日看王老事忙，某君上门搭手相助。“你懂琴，这张琴，你拿去。”就这么一句话，万金过手而不假辞色。——可以用倾世之价为心爱宝物寻一个华贵的寄托，也可以将一言九鼎之约托付给两袖清风的少小知音———这就是古琴。和静清远，宏细自持。“放情宇宙之外，自足怀抱之中”，虽千万人吾往矣，虽万金难鬻却举重若轻。——千岁之下，清风朗澈，古琴的高格若此，琴人的高风若此啊。
“至德丙申”隶书刻款琴为伏羲式, 桐木胎，鹿角沙漆灰，色紫如栗壳，金徽玉轸，圆形龙池，扁圆形凤沼。七徽以下弦露黑色，遍体蛇腹断纹，中间细断纹，额有冰纹断。圆池上刻草书“大圣遗音” 四字，池内纳音左右上下四隅分刻隶书“至德丙申”四字年款，至德丙申为唐肃宗元年（公元756年）中唐之始，池两侧刻隶书“峄阳之桐，空桑之材，凤鸣秋月，鹤舞瑶台”十六字，池下有“困学”、“玉振”两方印，以上除年款外皆髹金。青玉轸足，细镂绦结及旋瓣花纹，为明朝所制。迄今已近一千二百五十年，传世既久，琴之足孔四周漆多剥落，木质亦接近朽蚀。足端虽缠裹织物并嵌塞木片仍难固定。张弦稍紧，既有损琴背虞，幸好管平湖先生有安装铜足套之法，为此王世襄先生特请铜器修复专家高英先生制作铜套并仿旧染色，再请金禹民先生镌刻八分书题记“世襄、荃猷，鬻书典钗，易此枯桐。”十二字。又请管先生安装铜足套于孔内，不仅天衣无缝，且琴音丝毫无损，效果极佳。管先生曾笑曰：“又至少可放心弹五百年了。”北京故宫博物院所藏神农氏唐琴，不仅琴名“大圣遗音”与此琴完全相同，漆色、断纹、池沼、年款也绝为相同。因而两琴应制于同时，出自同手。故宫博物院研究员，著名古琴鉴定家郑珉中先生认为此琴属中唐之始，雷氏为宫中所造，应是唐琴的标准器。
历经千年，而未曾破腹大修，极为难得。杨时百先生《藏琴录》龙门寒玉一则称“虞君得鹤鸣九皋与李君伯仁所藏独幽及飞泉，锡君宝臣藏大圣遗音，武英殿陈列所长安之年制者五琴，池下皆有印方二寸玉振二字，丝毫不爽。西园主人因大圣遗音‘玉振’印上有方印‘困学’二字，定为鲜于伯机印，或‘玉振’亦鲜于枢印也。……皆鸿宝也。”表明此琴曾经为元朝著名书法家、诗人鲜于枢（字伯机，号困学山民）收藏。上述五琴，管平湖先生都曾亲眼所见，并且有弹抚多年者。管平湖先生认为九德兼备当推大圣遗音，所谓九德兼备是指集奇、古、透、润、静、圆、匀、清、芳九种美好音色、韵味于一器，是古琴最为难得。大圣遗音琴原为北京著名琴家锡宝臣先生所珍有，一九四八年，王世襄、袁荃猷两位先生“鬻书典钗，易此枯桐”，即以饰物三件及日本版《唐宋元明名画大观》换得黄金约五两，再加翠戒三枚。其中最佳的一枚，为王世襄先生母亲遗物。经著名琴家汪孟舒先生介绍，从锡宝臣先生之孙章泽川先生手中求得。至今五十五年间，视同拱璧，除文革十年被抄家之外，不曾须臾分离。