2003年11月，中国古琴被列入联合国教科文组织发布的“人类口述与非物质文化遗产”名录。古琴自此改变了千百年来的曲高和寡，进入喧嚣的拍卖场。嘉德2003春拍，一件唐代“九霄环佩”琴，以346万元创下拍卖最高纪录，同年11月，“京城第一玩家”王世襄收藏的唐代“大圣遗音”伏羲式琴以891万元的高价成交。五年之后，2009年嘉德秋拍，“月露知音”琴以2184万元的成交价再创新高。
业内人士认为，相对于成交额动辄上亿的字画，作为“四艺之首”的古琴，收藏升值空间依然很大。
古琴收藏有明显的区域性，香港、台湾虽有部分收藏者和投资者涉足，但是近二十年来古琴拍卖交易的中心在内地，尤以北京和江浙地区为中心。海外市场古琴稀见，仅成交过几件，2010年12月纽约伯得富一张明末清初的黑漆彩鸾吟琴的成交价最高，为33.8万美元。
5年前，这把“月露知音”古琴在2009年嘉德秋拍上以2184万元成交。
据考证，“大圣遗音”琴为李亨即皇帝位后所作的第一批宫琴。“至德丙申”年款古琴除此琴外，尚有北京故宫所藏神农式大圣遗音及唐代九霄环佩伏羲式琴。
文献记载，明初朱元璋建文华堂集各地琴家于宫廷，永乐帝下旨编《永乐琴书集成》，各朝皆大量制琴。明代不少藩王钟情于古琴艺术，传世品中不少出自藩王制琴。朱元璋第十七子宁王朱权，花12年时间辑录《神奇秘谱》，推动了明初琴艺的发展。琴学大家杨守稷称，“明宁、衡、益、潞四王皆能琴，潞琴最多，益次之，宁、衡最少。”私人收藏的明琴以明中晚期制品常见。末代潞王所制中和琴存量较大，崇祯时用作宫廷赏赐，拍卖场上的成交价也高。
目前存世的极品古琴多为唐代古琴。据介绍，从先秦到民国时期的存世古琴不会超过2000张。
当代著名斫琴家王鹏曾仿唐琴“太古遗音”制作师旷式古琴，在2008年奥运会开幕式上一鸣天下。他认为，原则上年代越久、保存越完善的古琴越具有收藏价值。古琴按年代大致分为四档，唐代以前保存完善且制作精良的古琴几乎绝迹。唐、宋、元琴和明代皇家宗室制琴为古琴市场珍品，留世凤毛麟角，备受藏家追捧。明代文人制琴多为中端品种，尚有一定数量留存，但市场价格也已不菲。清代和民国时期的古琴因品质远逊古代，存世较多，市场价位相对较低。
“古琴的春天”远未到来
2003年，王世襄先生尽集“俪松居长物”，手自编纂《自珍集》面世。开卷之首，即“唐‘大圣遗音’伏羲式琴”，文曰：“大圣遗音”栗壳色，七徽以下弦路露黑色，遍体蛇腹断，中间细断纹，额有冰纹断。圆池，池上刻草书“大圣遗音”四字。池内纳音左右上下四隅分刻隶书“至德丙申”四字年款。是为唐肃宗至德元年，公元756年。即安禄山叛乱，唐明皇入蜀，李亨即位改元之时，亦即李白附永王李璘事败，将流放夜郎之时。池两侧刻隶书“峄阳之桐，空桑之材，凤鸣秋月，鹤舞瑶台”十六字。池下“困学”、“玉振”两方印。
目前留存的古琴主要是唐宋以后作品，年代最久远的已有1200多年。如故宫所藏的“九霄环佩”、“大圣遗音”、“玉玲珑”、“飞泉”，中国艺术研究院所藏“枯木龙吟”，中央音乐学院所藏“太古遗音”等。这些琴中珍宝年代久远，制作精美，大多数仍能发出优美的琴声。
早期古琴可分五弦、七弦、十弦，隋唐之后古琴才开始以七弦琴为主。古琴有十四个普通的琴式：仲尼式、伏羲式、列子式、连珠式、灵机式、落霞式、伶官式、蕉叶式、神农式、响泉式、凤势式、师旷式、亚额式、鹤鸣秋月式。古琴属于漆木范畴，存世量相对瓷器、玉器等少得多，品相好流传有序的更是千中一二。
古琴大家管平湖先生认为奇、古、透、润、静、圆、匀、清、芳九德兼备，当推大圣遗音。唐代古琴造型以伏羲式为主流，为后世仿制的典范，唐琴存世极罕，据北京故宫博物院古琴鉴赏家郑珉中统计，所知全世界唐琴18张，中国藏17张(香港、台湾各藏1张)，美国藏1张。18张唐琴，13张收藏于博物馆，王世襄旧藏大圣遗音即是私人收藏的五张之一。