从4月初开始，省文物局联合陕西龙腾考古勘探公司对沙州古城遗址保护区的古地理风貌、是否存在重要文物和历史遗存进行为期一个月的全面勘探。
5月3日，在敦煌沙州古城汉唐时期遗址勘测现场看到，陕西龙腾考古勘探公司的工作人员，文玩，正在利用专业勘探工具“洛阳铲”进行钻洞勘探作业。据工作人员介绍，至纯天珠，“洛阳铲”最深可以掘入地下6米。在一个考古坑内，工作人员已对土质地层进行了勘测。
勘探工作开展以来，考古工作人员重点对沙州原古城的城墙走向、结构形式、城门位置等进行了勘测，从而了解确定沙州古城的地理坐标和风貌。目前勘测工作已接近尾声，经过工作人员近一个月的勘探测定，尚未发现古城遗址地下有重大文物和遗存。据了解，勘探工作结束后，文玩，考古勘探公司将提供一份关于敦煌沙州古城的考古报告，为将来沙州古城复建提供相关参考依据。
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据了解，敦煌沙州古城位于党河西岸，曾是“丝绸之路”上的名城重镇，历经兵燹水祸，于清朝中叶被废弃。古城呈长方形，东墙毁坏无余，南、西、北三面有断续城垣。据测量，城东西宽718米，南北长1132米，面积约81公顷。在城西北角留有城墩，城内西南隅有一座造型别致、古朴典雅的土筑宝塔，名白马塔。敦煌郡古城包括白马塔已被列为省级文物保护单位。